Mehdi-Georges Lahlou – À l’ombre des palmiers in le Delta, conversation botanique, le Delta, Namur

In the shade of the palm trees, botanical conversation

By transforming the exhibition space into a place of plural expression, French-Moroccan artist Mehdi-Georges Lahlou invites us into an ethnobotanical conversation.
A central motif in Mehdi-Georges Lahlou’s work, the palm tree is at the heart of this solo exhibition. A symbol of exoticism and escape for some, of familiarity and home for others, the palm tree lends itself to numerous interpretations. The diversity of its species, its high economic value, and its anthropomorphism make it an ideal metaphor, capable of conveying the themes dear to the artist: colonization, climate change, and personal heritage.
Mehdi-Georges Lahlou revisits the 12th-century Persian fable The Conference of the Birds, which retraces the spiritual wanderings of a group of birds in search of their king. For the artist, it is the palm trees that hold symposia. By imagining the exchanges of the flora of the Cleveland Botanical Garden if it could speak, the artist explores the phenomena of migration and cultural crossbreeding, in a style that is both poetic and offbeat. The exhibition brings together recent sculptures, photographs, and videos that explore our relationship with the living. Simultaneously drawing on Christian and vernacular iconography, philosophical tales, and archival work, Mehdi-Georges Lahlou’s work, like birds, pays little attention to borders.
In a world tightening around its fixed identities, Mehdi-Georges Lahlou’s art celebrates hybridity as an inexhaustible source of knowledge and creativity.
Curator: Isabelle de Longrée

Mehdi-Georges Lahlou – À l’ombre des palmiers, conversation botanique

En transformant l’espace d’exposition en lieu d’énonciation plurielle, l’artiste franco-marocain Mehdi-Georges Lahlou nous convie à une conversation ethnobotanique.

Motif central dans l’œuvre de Mehdi-Georges Lahlou, le palmier est au cœur de cette exposition personnelle. Symbole d’exotisme et d’évasion pour les un·es, d’horizon familier et de foyer pour les autres, le palmier se prête à de nombreuses interprétations. La diversité de son espèce, sa haute valeur économique et son anthropomorphisme, en fait une métaphore idéale, capable de traduire les thématiques chères à l’artiste : colonisation, changement climatique, héritage personnel.

Mehdi-Georges Lahlou y revisite la fable persane du 12ème siècle La Conférence des oiseaux, qui retrace les pérégrinations spirituelles d’un groupe d’oiseaux à la recherche de leur roi. Chez l’artiste, ce sont les palmiers qui tiennent des colloques. En imaginant les échanges de la flore du jardin botanique de Cleveland si celle-ci pouvait parler, l’artiste explore les phénomènes de migrations et de métissages culturels, dans un style à la fois poétique et décalé. L’exposition réunit sculptures, photographies et vidéos récentes qui explorent notre relation au vivant. Convoquant simultanément l’iconographie chrétienne et vernaculaire, le conte philosophique et le travail d’archives, l’œuvre de Mehdi-Georges Lahlou se soucie peu des frontières, tout comme les oiseaux.

Dans un monde qui se resserre sur ses positions identitaires figées, l’art de Mehdi-Georges Lahlou célèbre l’hybridité comme une source inépuisable de savoirs et de créativité.

Commissaire : Isabelle de Longrée